イヴ：細胞内のミトコンドリアは母方からしか受け継がれない。そこで、ミトコンドリア（の突然変異を解析する手法）を使うと、どの系統とどの系統が近いか、またいつころ分岐したか、そしてさらに母方の祖先を追うことができる。それによると、現生人類の祖先は、約16万年前（14万年〜29万年前）にアフリカに住んでいたらしいことがわかった（イヴ仮説）。この人類共通の祖先はイヴ（ミトコンドリア・イヴ）と名付けられた。
現在では現在の人類はすべてアフリカ起源で、アフリカを脱出したホモ・サピエンスが世界各地に散って、今日の様々な人種になったと考えられるようになった。これをアフリカ単一起源説という。見かけ上かなり異なるように見える現在の「人種」も、生物的には単一のホモ・サピエンスというものになる |
